La manipulation a toujours été présente parmi les activités de l’école maternelle même si, comme cela arrive souvent, le sens que cette activité a dans l’expérience réelle de l’enfant est complètement déformé et trahi. Dans l’expérience ludique, l’enfant manipule le sable, la neige, la pâte à modeler, construisant peu à peu ce dont il a besoin pour son projet.
Le modelage
La manipulation est quelque chose que l’enfant commence très tôt, on peut dire qu’elle commence même avant la naissance puisque l’enfant a déjà le réflexe de préhension dans le ventre de sa mère. La manipulation est une forme de connaissance initiale du sein maternel et de tous les objets à portée de main. La manipulation devient modelage lorsque le bébé rencontre des matériaux qui changent avec ses mouvements, prenant forme à partir de son activité. Il peut s’agir de boue, de pâte fraîche ou de caca. La pâte à modeler peut être donnée à l’enfant très tôt, dès la crèche. Elle ne nécessite aucun outil pour être travaillée, l’enfant utilisera ses mains et, s’il en ressent le besoin, des objets disponibles. Au fur et à mesure que ses capacités de modelage se développeront, il demandera à mettre quelque chose à l’intérieur ou à faire des choses subtiles et précises. Dans ce cas, il sera bon de lui fournir quelques outils, mais reprenons dans l’ordre. Visitez ce lien pour en savoir plus.
Le séchage
Il serait bon que dans l’atelier ou la salle de classe où l’on travaille la pâte à modeler, il y ait des étagères sur lesquelles les différentes pièces pourraient sécher sans s’abîmer. Le séchage doit se faire dans un environnement sec, mais pas à proximité d’une source de chaleur car la chaleur excessive provoquerait un séchage accéléré des parties externes et donc des fissures ou des cassures. Les pièces sont complètement sèches lorsqu’elles sont uniformément gris clair. Veillez à vérifier les parties qui reposent sur la surface et qui mettent plus de temps à sécher que les autres.
S’il n’y a pas de four
S’il n’y a pas de four dans le tremblement, ce qui est malheureusement le plus probable, les objets en argile séchée peuvent tout de même être traités afin de les peindre et de les préserver, bien qu’il ne faille pas espérer obtenir des résultats comparables à ceux de la céramique, surtout en termes de durabilité. Une pâte est préparée avec du gesso (scagliola) et du Vinavil et passée au pinceau sur les œuvres d’argile. Cette substance servira de durcisseur et de base pour la couleur. Lorsque la pièce a bien séché, elle peut être peinte avec des peintures à la détrempe normales et des pinceaux.
Le cycle de la céramique
Si l’école dispose d’un four à céramique, il est bon que les enfants considèrent dès leur plus jeune âge leur travail comme le début du cycle de la céramique, même s’ils ne se contentent alors que de la manipulation et n’achèvent pas les différentes étapes. Se placer dans la perspective du cycle complet signifie pour l’enfant faire une opération logique remarquable, c’est-à-dire faire quelque chose en fonction de ses transformations futures, en prévoyant les opérations qui suivent pour ne pas les compromettre. Nous avons déjà parlé des deux premières phases de la céramique :
- le modelage ;
- le séchage ;
- première cuisson.
Lorsque les pièces sont complètement séchées, elles sont stockées dans le four, en veillant seulement à ce qu’elles ne s’abîment pas les unes les autres.
Peinture du biscuit
Les pièces sorties du four sont essuyées avec une éponge humide afin qu’elles perdent leur aspect poussiéreux et qu’elles soient moins absorbantes lorsqu’elles reçoivent la couleur. Le procédé le plus simple et le plus couramment utilisé en boulangerie consiste à peindre directement avec les couleurs sur le biscuit. Le résultat n’est pas le meilleur, mais il est satisfaisant, surtout après quelques années d’expérience, et le processus est très simple. Les systèmes plus complexes sont l’apprêt ou l’utilisation de glacis, mais ils sont trop compliqués.
Les couleurs
Les couleurs céramiques sont des couleurs qui sont cuites et qui sont incorporées à la pièce lors de la cuisson. Il ne s’agit pas de détrempe ou de dérivés de la terre, mais plutôt de couleurs métalliques. Par exemple, l’oxyde de cuivre, le vert de cuivre des pots, est l’une des couleurs les plus célèbres et les plus utilisées dans les céramiques toscanes du XVe siècle et s’appelle la ramine. La ramine et l’oxyde de manganèse sont également deux couleurs qui changent lors de la cuisson et qui nécessitent donc un soin particulier lors de leur utilisation, même si leur effet est très beau. Toutes deux sont brunes à l’usage, puis au four, la ramine prend différentes nuances de vert (selon la quantité) et la seconde prend des nuances de brun. Pour les enfants, au moins au début, on peut utiliser des verts et des bruns qui ne changent pas afin qu’ils aient déjà une idée exacte de l’effet final lorsqu’ils peignent.